Achill Island

En Co. Mayo, unida a la península de Currain por medio de un puente giratorio, se encuentra Achill Island, una isla de 147km² que cuenta con una población aproximada de 1000 habitantes. El principal centro de actividad en la isla es el pueblo de Keel. Se puede llegar en autobús, pues Bus Eireann dispone de un servicio que, con salida desde Ballina, atraviesa Westport, Newport y Mulrany para alcanzar la isla y recorrerla (Achill Sound, Dooega, Dugort, Keel y Dooagh).

Se trata de la isla más grande de la costa irlandesa y se encuentra rodeada por magníficos acantilados. En días de viento, las olas golpean el rocoso litoral de tal manera que lanzan nubes blancas de espuma sobre la carretera que recorre la costa.

 

La isla también tiene coquetas calas de arena (Keel, Dooega, Keem, Dugort…), turberas, montes…

La historia del ‘shamrock’

Según la leyenda irlandesa, los druidas consideraban al ‘shamrock’ una planta sagrada debido a que sus hojas formaban una tríada, y el número 3 era un dígito místico en la religión celta.

Posteriormente, San Patricio lo utilizó, en el siglo V, para instruir a las gentes en la religión cristiana a lo largo y ancho de Irlanda: las tres hojas simbolizan a la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres formas en una sola persona. 

Los manuscritos antiguos en Irlanda no mencionan jamás esta conexión entre el ‘shamrock’ y San Patricio, por lo que se piensa que es mitología pura.

Según Nathaniel Colgan, botánico y autor del libro La Flora del Condado de Dublín en 1904, la gente incluso se los comía en tiempos de la Gran Hambruna. 

En el siglo XIX, el ‘shamrock’ se convirtió en un símbolo de rebeldía contra el poder inglés y comenzó a relacionarse con la identidad irlandesa. Por lo visto, cualquiera que portara uno podía morir ahorcado.

Y poco a poco prosiguió su camino hasta el símbolo que es hoy en día.