Doctorado de honor para Michéal Ó Ceárna

La Universidad de Maynooth ha concedido un doctorado de honor en literatura a Michéal Ó Ceárna (Mike Carney) en su 89º cumpleaños, la persona nacida en las Islas de Blasket más longeva en la actualidad por sus servicios a la lengua irlandesa y su campaña durante 6 décadas para preservar la Gran Blasket.

Ó Ceárna, ciudadano norteamericano, vive en Springfield (Massachusetts), a donde emigró en 1948. A principios de 1947, la isla quedó incomunicada debido al mal tiempo y su hermano mayor Seáinin murió de meningitis sin la asistencia de un doctor o un sacerdote. Gracias a una tregua metereológica, los isleños pudieron llevar su cadáver a Dún Chaoin para ser enterrado 4 días después del fatal desenlace.

Michéal Ó Ceárna escribió al entonces Taoiseach, Eamon de Valera, implorando su ayuda para sus padres y animándole a visitar la isla para comprobar in situ la situación. En 1953, las islas Blasket fueron evacuadas definitivamente.

Michéal nunca ha renegado de su lengua materna y sus seis hijos también aprendieron la lengua en Springfield.

Ireland’s Eye

La isla de Ireland’s Eye, en Co. Dublin, se encuentra aproximadamente a un kilómetro al norte del puerto de Howth. Los restos de un torreón y de una iglesia del siglo VIII son los únicos vestigios del pasado de la isla, que tiene orígenes celtas y que fue habitada también por los vikingos.

Irlanda, la Atlántida y Hy-Brasil

 

 

Se piensa que la mítica Atlántida se hundió en el mar y dio nombre al Océano Atlántico. En 2004, el Dr Ulf Erlingsson, geógrafo físico de la Universidad de Uppsala (Suecia), aseguró que la Atlántida, desde el punto de vista físico y geográfico, era idéntica a Irlanda. Siguiendo la descripción más conocida que de la Atlántida ha existido, la realizada por el filósofo griego Platón, Erlingsson ha establecido unos paralelismos que le conducen a asegurar con casi total certeza que los rasgos geofísicos del mítico lugar concuerdan con los de Irlanda.

“Al igual que la Atlántida, Irlanda mide 300 millas de largo y 200 de ancho, y es más ancha por su parte central. Ambas tienen una llanura central abierta al mar escoltada por montañas. Ninguna otra isla se asemeja tanto a esta descripción.”

Con respecto a su hundimiento en el mar, Erlingsson asegura la historia ha sido distorsionada con el paso del tiempo pero que hace referencia a Dogger Bank, en el Mar del Norte, un trozo de tierra que en la Edad de Hielo conectaba Gran Bretaña a la Europa continental y que fue anegada en la prehistoria.

Ulf Erlingsson mantiene que el Imperio de la Atlántida puede asociarse sin ninguna dificultad con los monumentos megalíticos de Europa y el norte de África, e identifica la capital de la Atlántida con Tara (Temhar na Rí), antiguo trono de los altos reyes de Irlanda, en sí misma una colección de asentamientos históricos de distintas épocas.

Los templos de Poseidón y sus antepasados que cita Platón se parecen mucho al complejo de Bru na Boinne, donde se encuentran los grandes pasajes funerarios de Knowth, Dowth y Newgrange.

Según el folklore y la tradición popular, la relación entre Irlanda y la Atlántida se hallaba en la misteriosa isla hundida de Hy-Brazil, situado en algún punto del Atlántico. Se dice que esta isla, que supuestamente recibió su nombre del rey de Irlanda Bressal, sólo puede verse una vez cada siete años en la costa oeste de Irlanda. Hay quien piensa que Hy-Brazil pudiera ser la Atlántida.

Achill Island

En Co. Mayo, unida a la península de Currain por medio de un puente giratorio, se encuentra Achill Island, una isla de 147km² que cuenta con una población aproximada de 1000 habitantes. El principal centro de actividad en la isla es el pueblo de Keel. Se puede llegar en autobús, pues Bus Eireann dispone de un servicio que, con salida desde Ballina, atraviesa Westport, Newport y Mulrany para alcanzar la isla y recorrerla (Achill Sound, Dooega, Dugort, Keel y Dooagh).

Se trata de la isla más grande de la costa irlandesa y se encuentra rodeada por magníficos acantilados. En días de viento, las olas golpean el rocoso litoral de tal manera que lanzan nubes blancas de espuma sobre la carretera que recorre la costa.

 

La isla también tiene coquetas calas de arena (Keel, Dooega, Keem, Dugort…), turberas, montes…

Retorno a las Islas de Aran

Aran Islands son tres islas  (Inis Mor, Inis Meain, Inis Oirr)  situadas en la desembocadura de la Bahía de Galway, que se dieron a conocer en el mundo en 1934, cuando Robert Flaherty rodó su película-documental “El hombre de Aran“, donde se narra la vida diaria en ellas (al final del artículo dejo un enlace para ver esta película en inglés)

 

A continuación transcribo un artículo publicado en el suplemento de viajes de ‘El Mundo’ en mayo de 2003, que versa sobre estas islas.

Setenta años después de que Robert Flaherty rodase su largometraje ‘Man of Aran’, nada parece haber cambiado en este archipiélago irlandés situado frente al Océano Atlántico

El camino a Aran sigue siendo casi tan largo como cuando el director de cine americano Robert Flaherty vino por primera vez a estas islas, en noviembre de 1931, atraído por las historias que había escrito el dramaturgo J.M. Synges sobre la vida de sus gentes. Hay que seguir cogiendo un coche o un tren desde Dublín a Galway en la costa oeste, para luego elegir entre un viejo transbordador desde allí mismo o acercarse a otros puertos cercanos como Doolin o Rossaveal, donde salen barcos más rápidos a Inis Mor, la isla principal. De una u otra forma el puerto de llegada sigue siendo Kilronan, la única población de cierta importancia del archipiélago y a donde se dirige la mayoría de los visitantes. Es posiblemente el lugar que más ha cambiado desde entonces, aunque sigue siendo un minúsculo puertecito donde la vida se concentra en los tres o cuatro pubs de la única calle que sale del mismo muelle y termina en Ionad Arann, un centro de interpretación donde se puede ver la película de Flaherty y vislumbrar los misterios de Aran.

Rápidamente se descubre que, a pesar del reducido tamaño de las islas, tanto su riqueza arqueológica como su diversidad de paisajes y costumbres es inmensa. Sólo en la isla principal se concentra el mayor número de fortalezas y edificaciones de la Edad del Hierro de toda esta zona del Atlántico. Por otro lado, a causa del profundo aislamiento de su población, se ha desarrollado durante siglos una cultura única en Irlanda que milagrosamente sigue tan viva como cuando la filmó Flaherty.